晚秋云日明
二
第二天，史艳文很早便起了，吃了早饭之后，坐在前厅里面一边看书，一边等着今日要拜访的客人。书童早已领了命令，今日不待客，除了一人。然而太阳从地平线上升起，再到正空中，也不见有人前来。史艳文放下手上的书，看向外面只有明晃晃的阳光，没有半个人影。素还真从不失约，这倒是让史艳文有些疑窦丛生。
书童站在门口，也是看得脖子都僵直了，传闻中的清香白莲，虽只有耳闻，亦是不亚于自家少爷的君子。自己从老家跟着少爷第一次到京城，想着今日总算能一睹风采，却迟迟也不见人影，失约之举又哪是君子所为呢？
晌午过后，原本晴朗的天空忽然布满了乌云，闷雷过后，淅淅沥沥地下起雨来，雨水越来越大，路上都积了薄薄的一层，踩上去溅起数朵水花，素还真打着一把油纸伞，终于姗姗来迟。
书童看着身着蓝白长衫的素还真，面容清隽，一双特别的旋涡眉，神情温和，很是平易近人，说起话来也是礼貌有加，让人倍生好感。素还真说：“烦请通秉一声，素还真来访。”
书童看得一时有些呆，听得素还真的话用力的点了一下头，说：“好，您稍等。”
书童说完，抬手遮着头上的雨水一溜烟地往里面跑，史艳文正站在檐下看雨，书童跑到他面前：“少爷，素，素还真来了。”
“嗯？”史艳文一惊，迈步便要往外走，书童提醒道：“少爷，伞。”
史艳文回过神来，转身进去取了一把伞出来，撑开往大门而来，素还真撑着伞站在门外，微笑着看着史艳文，隔着细雨的帘幕，史艳文走到素还真的面前，史艳文未开口素还真已先开口。
“临时有事，故此来迟，好友莫怪。”
史艳文连忙说：“怎会，快请进。”
素还真这才提衣跨过大门，随同史艳文来到前厅，雨不大，却夹着风，素还真的衣摆已是湿了大半，史艳文说：“如此怕是要生病，好友若不嫌弃，艳文有新衣未穿。”
素还真也不推辞，拱手一礼：“如此，麻烦好友。”
史艳文找了一套素色的新衣拿出来交给素还真，两人身形相差无几，衣服混穿，倒也合适，素还真换好衣服出来，史艳文的热茶已然烹好，两人分别落座。
素还真说：“昨日好友刚到，想必会有很多相熟朋友探望，劣者便没有前来添乱，故而今日才到。”
“无妨，有心即是珍贵。”
“这一去三月有余，一切可顺遂？”
史艳文点头：“托好友的福，一切顺利，艳文不在的这些时日，京中可好？”
素还真却摇了摇头：“与好友此去相反，京中不大好。”
史艳文看着素还真，心中有不好的预感：“怎么个不好。”
素还真从衣袖里拿出一个竹筒，放到史艳文的面前，说：“如同这天气，上午还是晴天，转眼就是阴雨连绵，晚上怕是又要转成暴风雨，而明天，又可能会是一个晴天了。”
素还真放下的竹筒是新竹的颜色，翠绿翠绿的，史艳文看着那个竹筒，离京数月，他耳目闭塞，即便昨天宾客来访，听到些消息，也是只言片语，不成系统，况且人多嘴杂，消息也是真真假假，无法获得连贯、准确的信息。
素还真顿了一顿，又说：“昨日夜间，陛下来过了。”
“嗯？”史艳文神色加了三份沉重，皇帝陛下久居皇宫，鲜少出行，今次却选在国考开考之前来，淮阴王入京之后，这样一个特别的时间段找到素还真。
史艳文看向素还真：“已是如此严重了吗？”
素还真说：“倒也没有想象中的那般严重，只是，国考没有几天了。”
国考之时，各地来的才子齐聚京城，进行为期数日的比试，而文试也由皇帝受命翰林院的大学士制定了全新的制度，为防考试期间因外事打扰，影响考生发挥，进行封闭考试，为期三日，三日之内，所有人不得出入考场，而考场更是设在了靠近皇宫最近的地方，有任何事情都可直达天听，由此可见，皇帝对这次考试的重视。素还真和史艳文也在应试学子之中。
史艳文问：“好友可有打算？”
素还真将那个竹筒又向着史艳文推了一下，说：“只是初步计划，尚需好友配合。”
史艳文语气坚定地回答：“艳文定全力配合。”
素还真没有停留多久，二人聊了半柱香左右，素还真便告辞离去，书童将素还真送出门，又折了回来，同史艳文说：“少爷，这就是传闻中的日才子素还真啊？”
史艳文单手负背，看着外面仍旧未停反而越发严重的雨，说：“是，这便是清香白莲，素还真。”
书童看着史艳文的神情，知晓他应是在想着什么事情，也不敢打扰，转身去做自己的事情。
初升的太阳唤醒沉睡的人，下朝归来的天子，坐在十六人抬的龙辇上，仰头看向奢华皇宫的金顶，金色屋顶被阳光照耀，更显璀璨，耀目生晖。
皇上单手敲着扶手：“距离国考，还有几天？”
跟在旁边走的的大太监连忙回答：“回陛下，还有三天。”
“传朕的口谕，宣主考官过来见朕。”
“遵命。”
刚刚下朝的翰林院的大学士是这次的主考官，听到皇上召唤，慌忙又折了回来，心里还打着鼓：这才刚刚散朝，怎么又把自己给招回来了？
大学士来到御书房外，大太监进去禀报，不多时，便听到宣见：“传大学士觐见。”
年迈的大学士这才提着官袍，走了进去。
当朝皇帝已经五十几岁，生了白发，留着胡子，端正威严地坐在御书案后面的龙椅上，大学士倒身下拜，口呼万岁，皇帝请他起来，还赐了坐，皇帝的优待，让这位年迈的大学士战战兢兢。
待大学士坐稳，皇帝方开口说话：“大学士主管这次的国考，着实辛苦，等结束之后，朕有大赏。”
大学士听到这话，又赶紧站起来，双手拢于身前，躬身行礼：“微臣惶恐，这是微臣分内之事，不敢居功，微臣定当全力以赴，办好差事。”
皇帝眯着眼睛，面上带着笑，继续说：“唉，爱卿何出此言，这次国考不止为太后祝寿，更是为朝廷选拔人才的头等大事，爱卿为朕选拔人才，是何等的大功一件，一定要赏的。”
大学士冷汗直冒：这皇帝今天是怎么了，客套话说得一套一套的，但是他也不敢反驳，只一个劲儿地推辞，二人你来我往寒暄了有一刻钟的时间。
皇帝端起茶盏喝了一口茶，这才渐入正题：“朕有一事，需要爱卿帮忙。”
大学士一听，料想这是要开始说正事了：“陛下请直言，微臣必定鞠躬尽瘁死而后已。”
皇帝一摆手：“唉，爱卿严重了，朕只是想让你帮着开个后门而已。”
“啊？”大学士惊得差点从座位上掉下去，歪头看向坐在上位的皇帝，他非常确定以及肯定，皇帝正在给他下一个套。
